Krajowy Rejestr Urzędowy Podmiotów Gospodarki Narodowej to baza informacji statystycznych dotycząca wszystkich podmiotów gospodarki narodowej. Nazwa REGON określa nie tylko sam Rejestr, ale także numer REGON, numer statystyczny podmiotu gospodarczego w Rejestrze Gospodarki Narodowej. Obecnie ów numer składa się z dziewięciu cyfr. Jednak początkowo REGON miał tylko siedem cyfr. Pod koniec lat osiemdziesiątych dodano jeszcze dwie cyfry do numeru. Wobec tych zmian już istniejącym numerom REGON dołożono na początek ciągu cyfr dwa zera, natomiast nowe zaczęto konstruować w oparciu o nowy klucz. Numer REGON zaczął składać się z dwóch cyfr przypisanych do konkretnego województwa (każde z czterdziestu dziewięciu wówczas województw otrzymało kolejne numery nieparzyste, od 01 do 97), sześciu cyfr „numeru seryjnego” oraz jednej cyfry kontrolnej, obliczanej według systemu wag.
Rejestr Gospodarki Narodowej REGON to potężny bank informacji. Mają obowiązek wpisać się do niego wszystkie osoby prawne, ale też jednostki organizacyjne nie posiadające osobowości prawnej, osoby fizyczne, które prowadzą działalność gospodarczą (także rolnicy) i ich jednostki lokalne. Sytuacja komplikuje się nieco w przypadku jednostek organizacyjnych, mających swe siedziby w różnych województwach. W takim przypadku owym jednostkom nadaje się numer czternastocyfrowy (jako identyfikator jednostki lokalnej). Pierwszych dziewięć cyfr odpowiada numerowi jednostki macierzystej. Cyfrę kontrolną oblicza się jednak przy pomocy innych wag.